Ao instalar um refrigerador industrial num ambiente de alimentos, bebidas ou lacticínios, é importante considerar se o NH3 (amoníaco) tradicionalmente utilizado é a solução de refrigerante mais apropriada. As empresas que necessitam de um sistema de refrigeração de congelação suave estão cada vez mais a recorrer a refrigerantes HFO (hidrofluoro-olefinas) para melhorar a sustentabilidade, aumentar o desempenho, e reduzir significativamente os custos.

O refrigerante ideal é não tóxico, não inflamável, não explosivo, não corrosivo, ecológico, barato, fácil de produzir e manusear e com boas propriedades termodinâmicas a baixa pressão.

Os refrigerantes HFO satisfazem estes critérios. A toxicidade, a segurança das pessoas e o nosso ambiente devem ser levados a sério. Ao contrário da amónia, os refrigerantes HFO, como o R1234ze, são uma substância com toxicidade muito baixa .

RISCO PARA A SAÚDE HUMANA

A amónia (NH3) é extremamente tóxica, explosiva, inflamável, e corrosiva. As fugas de amoníaco são um grave perigo em equipamento gasto ou danificado. Efeitos imediatos possíveis na saúde após a exposição ao amoníaco:
- Pode penetrar rapidamente no olho e causar lesões permanentes
- Pode causar irritação e queimaduras no contacto com a pele
- A sua ingestão provoca o rápido aparecimento de sintomas graves e de risco de vida
- A sua inalação pode ser fatal em concentrações elevadas

CUIDADOS ESPECIAIS

Para reduzir os riscos, os sistemas de arrefecimento de amoníaco são construídos segundo especificações rigorosas, regidas por normas de segurança rigorosas. Níveis de risco elevados exigem planos de contingência elaborados e horários de manutenção rigorosos com pessoal especialmente treinado - tudo isto criando custos mais elevados para os operadores das instalações. Mesmo com as melhores precauções, os potenciais acidentes têm graves riscos de impacto para o meio envolvente.

Devido à sua natureza altamente tóxica, os sistemas de arrefecimento de amoníaco são concebidos para serem instalados, monitorizados e cuidadosamente mantidos para evitar fugas. Os membros do pessoal devem receber formação adequada para evitar fugas e responder da forma mais segura e adequada caso ocorra um problema. Devido ao seu cheiro proeminente, as fugas de amoníaco podem ser detectadas em apenas 5 partes por milhão, o que significa que a resposta de emergência pode ser implantada rapidamente. A evacuação imediata do local será aplicada.

CONCLUSÃO

As empresas manufactureiras precisam de soluções de arrefecimento de processo sustentáveis, eficientes em termos energéticos e de alto desempenho. A selecção correcta das instalações de refrigeração é especialmente crítica nas fábricas de alimentos e de lacticínios, cervejeiras, e outras indústrias de bebidas, onde os fabricantes têm de cumprir muitos padrões de qualidade e segurança.
Para garantir a segurança, eficiência e fiabilidade das instalações de refrigeração, a assistência e a manutenção devem ser efectuadas em todos os tipos de refrigeradores, seguindo as recomendações do fabricante.

Ver Sistemas sustentáveis de AVAC a baixa temperatura

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