Lors de l'installation d'un refroidisseur industriel dans un environnement alimentaire, de boissons ou de produits laitiers, il est important de se demander si le NH3 (ammoniac), traditionnellement utilisé, est la solution frigorifique la plus appropriée. Les entreprises qui ont besoin d'un système de refroidissement à congélation douce se tournent de plus en plus vers les réfrigérants HFO (hydrofluoro-oléfine) pour améliorer la durabilité, augmenter les performances et réduire considérablement les coûts.

Le réfrigérant idéal est non toxique, ininflammable, non explosif, non corrosif, respectueux de l'environnement, peu coûteux, facile à produire et à manipuler et doté de bonnes propriétés thermodynamiques fonctionnant à basse pression.
Les réfrigérants HFO répondent à ces critères. L'encombrement minimal est également devenu un facteur déterminant dans le processus de décision. La solution idéale doit être compacte, autonome et facilement accessible pour effectuer l'entretien et la maintenance.

CONCEPTION COMPACTE

Les HFO n'ont aucun potentiel d'appauvrissement de la couche d'ozone (ODP) et un potentiel de réchauffement global (GWP) proche de zéro. Les systèmes HFO ne nécessitent pas d'échangeurs de chaleur intermédiaires pour isoler l'ammoniac toxique. L'utilisation du cuivre et l'optimisation intelligente de tous les composants comme base d'un produit standard permettent de créer un système de refroidissement compact mais facile à entretenir. La conception compacte des refroidisseurs HFO, la facilité d'installation et les exigences de maintenance réduites en font une option flexible, durable et économique par rapport à l'ammoniac.

L'ESPACE DANS UNE USINE EST UNE PREOCCUPATION IMMOBILIERE IMPORTANTE

La quantité d'installations de refroidissement à l'ammoniac doit être réduite au minimum dans les espaces de travail. La sécurité et le risque de l'ammoniac pour la santé humaine soulèvent des questions importantes quant à l'endroit où un refroidisseur à l'ammoniac est installé.
L'espace disponible dans les usines est précieux, et bien qu'une installation de refroidissement puisse être installée à l'extérieur en fonction de la taille et des besoins en refroidissement (le Free cooling implique un refroidisseur externe par exemple), il y a des avantages à avoir un refroidisseur près de l'application agroalimentaire qu'il refroidit, notamment pour l'observation et la facilité d'utilisation.

CONSIDÉRATIONS RELATIVES À L'INSTALLATION DE REFROIDISSEURS À L'AMMONIAC

En cas d'installation d'un refroidisseur à l'ammoniac à l'intérieur, il convient de prendre des dispositions pour le placer soit dans un bâtiment séparé, soit au moins à l'écart des lieux de travail du personnel. Des précautions doivent être prises en cas de fuite du refroidisseur à l'ammoniac et de propagation du gaz dans différentes parties du bâtiment. Les risques peuvent être atténués par des portes à fermeture automatique et en s'assurant que la salle des machines soit correctement scellée.

L'accès au refroidisseur à l'ammoniac et à tous ses composants, tant pour les tests que pour la maintenance préventive planifiée et les réparations d'urgence, est essentiel. Même si le refroidisseur d'ammoniac est installé à l'extérieur et que toute fuite est évacuée dans l'atmosphère, il faudra toujours prévoir une tuyauterie et une infrastructure spéciales entre le refroidisseur et la cuve, le réservoir ou la ligne d'embouteillage qu'il doit refroidir. Cela peut être problématique si les contraintes d'espace sont un problème.

EN PRATIQUE

Dans le cadre d'un projet récent, une laiterie basée au Royaume-Uni a opté pour un refroidisseur HFO de 1200 kW plutôt que pour sa solution originale de refroidissement à l'ammoniac. Un facteur important était de conserver le plus d'espace possible dans leurs installations. Le système de refroidissement HFO rentable fourni présentait également un meilleur encombrement que l'alternative à l'ammoniac qu'ils avaient envisagée. Le système à l'ammoniac aurait nécessité une tuyauterie coûteuse en acier inoxydable pour résister à la corrosion, plus de maintenance et des dispositifs supplémentaires pour contrôler la sécurité du système, ce qui aurait monopolisé l'espace de la salle des machines pour laquelle ils avaient d'autres plans.

EN RÉSUMÉ

Alors que l'ammoniac a fourni un moyen de refroidissement rentable pendant plus de 150 ans dans les refroidisseurs pour l'industrie agroalimentaire, les réfrigérants HFO offrent maintenant l'option la plus équilibrée pour tous les besoins de refroidissement de processus. Les fluides frigorigènes comme le R1234ze sont respectueux de l'environnement et non toxiques, sans ODP et avec un GWP inférieur à 1. Ils permettent une maintenance facile avec un risque limité - et une empreinte environnementale plus faible.

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