Het is algemeen bekend dat verwarmings-, ventilatie- en airconditioningsystemen (HVAC) een essentiële rol spelen bij het creëren van gezondere en comfortabelere binnenruimtes. HVAC-systemen kunnen echter ook zeer energie-intensief zijn en nieuwe EU-regelgeving dreigt verouderde technologie nog duurder te maken om te onderhouden.

Dit is een belangrijke kwestie. Experts zeggen dat gebouwen in de EU 40% van de energie verbruiken. Ze produceren ook 36% van de uitstoot van broeikasgassen, voornamelijk door bouw, gebruik, renovatie en sloop.

Bij het renoveren of aanpassen van bestaande gebouwen krijgen facilitair managers een goede gelegenheid om de kwaliteit van het binnenmilieu te verbeteren en de operationele kosten te verlagen. Om dit te doen, moeten managers verder kijken dan alleen het vervangen van oude systemen door te investeren in moderne technologie die snelle voordelen en waarde op de lange termijn biedt.

Bij het ontwerpen en selecteren van HVAC-systemen voor nieuwe gebouwen moeten ingenieurs technologie overwegen die voldoet aan de huidige hoge normen voor de kwaliteit van het binnenmilieu (IEQ) en de impact op de ecologische voetafdruk van het gebouw evalueren. Maar terwijl "bouwen vanuit het niets" ontwerpers enorme keuzemogelijkheden biedt, zijn renovatieprojecties vaak beperkter en uitdagender om aan te pakken. Het verbeteren van de energie-efficiëntie in bestaande en oude gebouwen brengt nog meer uitdagingen met zich mee wanneer mensen een hogere binnenluchtkwaliteit nodig hebben.

Een balans vinden tussen IEQ en energie-efficiëntie
Er zijn verschillende ingrepen die facility managers kunnen doen om energieverspilling tegen te gaan en de efficiëntie te verbeteren - van het verbeteren van de gebouwschil tot het oogsten en hergebruiken van afvalwarmte van andere bronnen in het gebouw. Deze maatregelen hebben echter een beperkt effect op het verbeteren van de kwaliteit van het binnenmilieu. Daarom is het altijd belangrijk om het ventilatiesysteem van het gebouw te updaten.

Ventilatiesystemen werken meestal continu om "muffe" lucht te vervangen door verse lucht. Deze mechanische systemen moeten vaak harder werken om lekken te compenseren en grote drukverliezen van filtratieapparaten te overwinnen. Hoe hoger de filtratiegraad, hoe hoger de drukval... en hoe hoger de energiekosten. Deze kosten nemen nog verder toe als de lucht moet worden geconditioneerd, bijvoorbeeld door ontvochtiging, verwarming of koeling.

Naast hogere bedrijfskosten vergroten deze inefficiënte systemen ook de koolstofvoetafdruk van het gebouw. Aangezien veel oude gebouwen in Europa nog steeds werken met ketels die op fossiele brandstoffen werken, heeft dit ook een negatieve invloed op de directe uitstoot van broeikasgassen en lokale luchtvervuiling.

Moderne, energie-efficiënte ventilatie- en airconditioningsystemen zijn een effectieve hefboom om de energiekosten en koolstofvoetafdruk van een gebouw duurzaam te verlagen. En net zo belangrijk, luchtbehandelingskasten (AHU) zijn de "longen" die gebouwen helpen beter te ademen.

Het beste van LBK- en warmtepomptechnologie integreren
Voor gebouwen die volledig gecentraliseerde LBK-systemen vereisen, kan de keuze voor een luchtbehandelingskast met een geïntegreerd warmtepomppakket een meer kosteneffectieve oplossing zijn. Warmtepompen zijn zeer veelzijdige units die zorgen voor mechanische verwarming of koeling. Ze zijn ideaal voor allerlei comforttoepassingen en kunnen 3 tot 4 keer efficiënter zijn dan een moderne ketel. De technologie is de afgelopen decennia aanzienlijk verbeterd en is vandaag de dag een no-brainer alternatief voor fossiele brandstoftechnologie - en een cruciale stap om eigenaren te helpen hun gebouwenbestand koolstofvrij te maken.

Trane, een merk van Trane Technologies, loopt al sinds 1913 voorop bij de innovatie van warmtebeheersystemen. Een paar jaar geleden breidde het bedrijf zijn portfolio uit door de overname van AL-KO Airtech, een in Duitsland gevestigde fabrikant met meer dan 50 jaar expertise in ventilatietechnologie. Dankzij deze synergie hebben R&D-technici een nieuwe geïntegreerde oplossing ontwikkeld die de AL-KO AT4 luchtbehandelingskast combineert met een Trane Leaf warmtepomp in één enkele, in de fabriek geteste unit.

Trane Leaf, een luchtgedreven warmtepomp die gebruik maakt van R290, een natuurlijk koudemiddel zonder GWP, heeft een inverter scroll compressor en EC ventilatoren voor een betere temperatuurregeling, maximale efficiëntie en een stillere werking. Dankzij de variabele snelheidstechnologie en de uitstekende thermodynamische eigenschappen van R290, beschikt het ALKO AT4 + Trane Leaf systeem over een breed werkingsgebied, dat een betrouwbare werking biedt tot -20°C omgeving en warm water levert tot 78°C.

Praat met elke planner, ingenieur of architect en ze zullen je vertellen... dat geen enkel project hetzelfde is, omdat geen enkel gebouw hetzelfde is. Renovatieprojecten hebben meestal nog meer beperkingen zoals gewicht, grootte en compatibiliteit met de bestaande infrastructuur. Daarom wordt modulariteit en configureerbaarheid steeds belangrijker bij het ontwerp van apparatuur. De AT4 ventilatie-eenheid bestaat bijvoorbeeld uit meer dan 100.000 verschillende onderdelen. Hierdoor is het ontwerp in hoge mate aanpasbaar aan vrijwel elk gebouw of elke architectuur - nog een belangrijke factor voor renovatieprojecten.

Hoewel het vervangen van oude machines door apparatuur van hoge kwaliteit essentieel is voor het behalen van efficiëntie- en IEQ-doelstellingen, is het niet genoeg.

Beoordelen, beperken, beheren
De uitdrukking "je kunt niet managen wat je niet kunt meten" wordt vaak geassocieerd met managementfilosofieën in het bedrijfsleven en kwaliteitscontrole. Het is echter ook van toepassing op gebouwen.

Zoals eerder vermeld, kunnen ventilatiestrategieën die een hoge toevoer van verse lucht vereisen al snel zeer energie-intensief worden. Of het nu gaat om een nieuwbouw- of renovatieproject, het integreren van sensortechnologie en HVAC-installatieregelaars zal een grote bijdrage leveren aan energiebesparingen, zonder afbreuk te doen aan de kwaliteit van het binnenmilieu.

Sensortechnologie en regelaars op systeemniveau, zoals Trane Chiller Plant, zorgen ervoor dat het HVAC-systeem energiezuiniger kan werken, bijvoorbeeld door de ventilatie van verse lucht te regelen op basis van bezettingsniveaus (bijv. CO2-concentratie) en buitenluchttemperaturen. Dankzij variabele snelheidstechnologie en slimmere regelsystemen kunnen ventilatie-units de "juiste" hoeveelheid lucht leveren die nodig is om de IAQ te handhaven, waardoor er minder extra verwarmings- of koelsystemen nodig zijn om het comfort te behouden.

Kortom, hoewel sensoren een must zijn om de energie-efficiëntie in gebouwen te verbeteren, zijn ze nutteloos als ze niet worden gecombineerd met een zeer efficiënt luchtbehandelingssysteem - en vice versa.

Inzicht in de ecologische voetafdruk van HVAC om duurzame keuzes te maken
Tegenwoordig zijn er zoveel verschillende technologieën en concurrenten op de markt dat het gemakkelijk is om snel overweldigd te raken. Hoe weet je dat je de juiste technologie kiest om je ecologische en economische doelen te bereiken?

Het niet kunnen aantonen van de impact van een HVAC-systeem op het milieu is niet langer een leuk extraatje voor planners en ingenieurs. Als dit niet gebeurt, kan dit zelfs het verkrijgen van bouwvergunningen in de weg staan en zelfs de toegang tot aanvullende financiering voor het koolstofarm maken van een project, die vaak beschikbaar wordt gesteld door nationale en lokale instanties, verhinderen.

Trane Technologies begrijpt deze noodzaak en voegt voortdurend meer producten toe in het kader van de Environmental Product Declaration (EPD). EPD is een door een derde partij geverifieerd document in overeenstemming met ISO 14025 dat op transparante wijze de milieu-impact van een product of materiaal rapporteert, gebaseerd op een levenscyclusanalyse (LCA) van het product.

Daarnaast lanceert Trane, in samenwerking met ALKO Airtech, een LCA-tool die economische en milieubeoordelingen combineert in één rapport. De tool berekent de bedrijfs- en onderhoudskosten gedurende de gehele levenscyclus van het product, waarbij indien van toepassing rekening wordt gehouden met de impact van warmteterugwinning. Het houdt ook rekening met locatieafhankelijke factoren zoals elektriciteitsprijs, energiebronnen en netfactoren. Het doel is om deze onderlinge afhankelijkheden transparant te maken en de besluitvorming rond technologie en ontwerp al in de planningsfase te ondersteunen.

Kortom, investeren in moderne, energie-efficiënte HVAC-systemen met sensortechnologie en slimme regelingen is niet alleen goed voor het milieu - het is ook goed voor uw bedrijfsresultaten, de planeet en de maatschappij.

Wilt u meer weten over strategieën om gezondere en efficiëntere binnenruimtes te bouwen? Kijk dan eens naar de podcast Gezonde ruimtes, die beschikbaar is op alle podcast-streamingplatforms.