Jose La Loggia, Presidente, Trane Commercial HVAC EMEA.

À primeira vista, estamos numa situação de "Catch-22". À medida que o aquecimento global conduz a um mundo mais quente, haverá uma maior necessidade de mais refrigeração e mais ar condicionado do que nunca. Mas isto significa um maior consumo de energia, muitas vezes através da queima de combustíveis fósseis, o que simplesmente agrava as alterações climáticas. O aquecimento, a ventilação e o ar condicionado (AVAC) podem fazer parte da solução. A chave para isso é deixar de ver o aquecimento e a refrigeração como entidades separadas.

Historicamente, as necessidades de aquecimento e arrefecimento de um edifício têm existido em silos, mas esta é uma forma de pensar que precisa de ser alterada. Temos esta situação absurda em que, por um lado, estamos a utilizar combustíveis fósseis para criar calor e, por outro, estamos a utilizar eletricidade para rejeitar o calor do mesmo edifício. Esta utilização ineficiente da energia significa que, na Europa, os edifícios são responsáveis por 40% do consumo de energia e 36% das emissões de gases com efeito de estufa. Quase metade da energia utilizada nos edifícios destina-se ao aquecimento e à refrigeração.

Um sistema de gestão térmica combina a capacidade de arrefecer e aquecer, recuperando a energia que de outra forma seria desperdiçada. Quando alimentados por eletricidade renovável, os sistemas de gestão térmica podem desempenhar um papel crucial na descarbonização de edifícios e cidades, ajudando a eliminar a necessidade de combustíveis fósseis e a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa. Esta abordagem inovadora e comprovada ao aquecimento e arrefecimento levou a Trane a estabelecer parcerias com um número crescente de organizações que procuram descarbonizar as suas operações e melhorar a eficiência e sustentabilidade de um edifício.

Sustentabilidade em ação: Hospital Mater Dei
Os hospitais são um exemplo clássico de onde uma carga de refrigeração e uma carga de aquecimento se sobrepõem ao mesmo tempo. No Hospital Mater Dei, em Malta, quando chegou a altura de substituir os chillers existentes, o hospital optou por um novo sistema de gestão térmica que produz água fria e quente ao mesmo tempo, ajudando a satisfazer as necessidades de aquecimento, arrefecimento e desumidificação em todo o hospital. O sistema permitiu poupar mais de 1 milhão de euros por ano no gasóleo necessário para alimentar uma caldeira e também evita quase 3.000 toneladas de equivalente CO2 por ano. Mas, para além destas poupanças, Ramon Tabone, engenheiro mecânico sénior do hospital, acredita que a melhoria da qualidade do ar é outro benefício importante do sistema Trane.

"Esquecemo-nos do impacto direto na saúde dos cidadãos quando queimamos combustíveis fósseis em centros de cidades e aldeias densamente povoadas", afirma. "Não há dúvida de que os poluentes relacionados com a saúde diminuíram drasticamente como consequência deste projeto."

Sustentabilidade em ação: Derby College
Cerca de 80% do trabalho que a Trane faz é de reequipamento e, embora o gasto inicial possa ser mais elevado do que a simples substituição por um equipamento equivalente, uma vez contabilizadas as poupanças nos custos de combustível, o sistema é, em alguns casos, melhor do que gratuito. Outro exemplo é a instalação de um sistema de aquecimento com baixo teor de carbono no Campus Broomfield Hall do Derby College, com o novo sistema térmico altamente eficiente a substituir as caldeiras alimentadas a combustíveis fósseis.

De acordo com Iain Baldwin, o diretor de propriedades do colégio: "Confiar num sistema de aquecimento à base de carbono estava ultrapassado e era inaceitável na sociedade atual. Esta instalação é um passo na direção certa para o colégio e é um excelente exemplo de como o fornecimento de energia verde e limpa pode ser utilizado num local de raiz."

"No futuro, as infra-estruturas deixarão de estar isoladas e passarão a ser vistas como um organismo único. As cidades ficarão mais interligadas, de modo a que tudo seja elétrico e os combustíveis fósseis passem a ser uma coisa do passado."

José La Loggia
Presidente, AVAC Comercial Trane Europa, Médio Oriente e África

Fazendo as contas
Utilizando o rácio de eficiência total (TER), uma abordagem da indústria defendida pela Trane, demonstrámos que as novas unidades térmicas proporcionaram uma melhoria de 400% na eficiência e reduziram as emissões anuais de CO2 em 160 toneladas.
O TER baseia-se no cálculo de que, com sistemas de aquecimento e arrefecimento separados, por cada duas unidades de energia introduzidas, o melhor resultado são quatro unidades de aquecimento e arrefecimento. Uma unidade térmica aumenta este resultado para oito unidades por cada unidade introduzida.

O projeto Derby faz parte do Gigaton Challenge da Trane Technologies, o nosso compromisso de ajudar a reduzir mil milhões de toneladas métricas de CO2 equivalente da pegada dos nossos clientes até 2030, um valor aproximadamente igual às emissões anuais da Itália, França e Reino Unido juntos.

Liderar pelo exemplo
Estamos também a trabalhar internamente para reduzir a nossa própria pegada de carbono. No final do ano passado, instalámos um sistema de gestão térmica electrificado nas nossas instalações de produção em Charmes, França. Espera-se que o novo sistema reduza 1.800 toneladas de emissões de carbono anualmente. A Trane Technologies comprometeu-se a atingir emissões líquidas zero de gases com efeito de estufa em toda a nossa cadeia de valor até 2050, com os nossos objectivos de redução de emissões validados pela Iniciativa de Objectivos Baseados na Ciência (SBTi).

Horizontes da Scottish Water
O crescimento das novas tecnologias está também a desempenhar um papel fundamental na ascensão do novo sistema combinado. Em 2019, um novo sistema de aquecimento urbano - o primeiro do género no Reino Unido - começou a funcionar em Stirling, na Escócia. Este sistema utiliza a tecnologia de bomba de calor da Trane para extrair calor de esgotos e águas residuais. A tecnologia tem o potencial de poupar mais de 380 toneladas de carbono por ano, afirma Donald MacBrayne, diretor de desenvolvimento empresarial da Scottish Water Horizons.

A rede, que é operada pelo Conselho de Stirling, apoia uma série de edifícios públicos importantes, incluindo um centro de lazer e uma escola secundária. O projeto foi tão bem sucedido que o conselho está agora a tentar expandir a rede e ligar mais clientes ao aquecimento com baixo teor de carbono. Desde então, foram lançados quatro projectos semelhantes na Escócia, tendo havido também interesse de toda a Europa.

Uma nova mentalidade
A inovação faz parte da solução, mas temos de mudar a forma tradicional de pensar que diz que o aquecimento e a refrigeração são coisas distintas. Ao criar melhores ligações entre a rede e as entidades que utilizam a eletricidade, desde os sistemas de refrigeração até aos transportes, e com a crescente eficiência do armazenamento em baterias, a quantidade de energia que precisa de ser gerada no futuro pode ser muito menor do que a necessária para alimentar os sistemas menos eficientes de hoje. No futuro, as infra-estruturas deixarão de estar isoladas e passarão a ser vistas como um organismo único. As cidades ficarão mais bem interligadas, de modo a que tudo seja elétrico e os combustíveis fósseis passem a ser uma coisa do passado.

Este artigo foi publicado pela primeira vez numa secção especial "Future of Energy" do "The Times" (Reino Unido) em junho de 2023.

Saiba mais sobre os sistemas de gestão térmica da Trane

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