Jose La Loggia, Presidente de Trane Commercial HVAC EMEA.

A primera vista, nos encontramos en un dilema. A medida que el calentamiento global nos lleve a un mundo más caluroso, habrá más necesidad de refrigeración y de aire acondicionado que nunca. Pero esto significa un mayor consumo de energía, a menudo a través de la quema de combustibles fósiles, lo que simplemente agrava el cambio climático. La calefacción, la ventilación y el aire acondicionado (HVAC) pueden ser parte de la solución. La clave está en dejar de ver la calefacción y la refrigeración como entidades separadas.

Los requisitos de calefacción y refrigeración de un edificio han existido históricamente en silos, pero esta es una forma de pensar que hay que desbaratar. Nos encontramos en una situación absurda en la que, por un lado, utilizamos combustibles fósiles para generar calor y, por otro, empleamos electricidad para evacuar el calor del mismo edificio. Este uso ineficiente de la energía significa que en Europa los edificios son responsables del 40% del consumo energético y del 36% de las emisiones de gases de efecto invernadero. Casi la mitad de la energía utilizada en los edificios se destina a calefacción y refrigeración.

Un sistema de gestión térmica combina la capacidad de enfriar y calentar recuperando energía que de otro modo se desperdiciaría. Cuando funcionan con electricidad renovable, los sistemas de gestión térmica pueden desempeñar un papel crucial en la descarbonización de edificios y ciudades, ayudando a eliminar la necesidad de combustibles fósiles y a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Este enfoque innovador y probado de la calefacción y la refrigeración ha llevado a Trane a asociarse con un número creciente de organizaciones que buscan descarbonizar sus operaciones y mejorar la eficiencia y la sostenibilidad de los edificios.

Sostenibilidad en acción: Hospital Mater Dei
Los hospitales son un ejemplo clásico en el que se superponen al mismo tiempo una carga de refrigeración y una carga de calefacción. En el Hospital Mater Dei de Malta, cuando llegó el momento de sustituir las enfriadoras existentes, el hospital optó por un nuevo sistema de gestión térmica que produce agua fría y caliente al mismo tiempo, ayudando a satisfacer las necesidades de calefacción, refrigeración y deshumidificación en todo el hospital. El sistema ha permitido ahorrar más de un millón de euros al año en el gasóleo necesario para alimentar una caldera, además de evitar casi 3.000 toneladas equivalentes de CO2 al año. Pero además de este ahorro, Ramón Tabone, ingeniero mecánico jefe del hospital, cree que la mejora de la calidad del aire es otro beneficio importante del sistema de Trane.

"Olvidamos el impacto directo que tiene en la salud de los ciudadanos la quema de combustibles fósiles en los centros de ciudades y pueblos densamente poblados", afirma. "No hay duda de que los contaminantes relacionados con la salud se han reducido drásticamente como consecuencia de este proyecto".

Sostenibilidad en acción: Derby College
Alrededor del 80% de los trabajos que realiza Trane son de retroadaptación, y aunque el desembolso inicial puede ser superior al de una simple sustitución equiparable, una vez que se tiene en cuenta el ahorro en costes de combustible, en algunos casos el sistema sale mejor que gratis. Otro ejemplo es la instalación de un sistema de calefacción con bajas emisiones de carbono en el campus Broomfield Hall del Derby College, en el que el nuevo sistema térmico de alta eficiencia sustituye a las calderas de combustible fósil.

Según Iain Baldwin, Director de Inmuebles del centro: "Depender de un sistema de calefacción basado en el carbono era anticuado e inaceptable en la sociedad actual. Esta instalación es un paso en la dirección correcta para el colegio y un magnífico ejemplo de cómo puede aprovecharse el suministro de energía verde y limpia en un terreno virgen".

"En el futuro, las infraestructuras dejarán de estar aisladas y pasarán a considerarse un solo organismo. Las ciudades estarán mejor interconectadas, todo será eléctrico y los combustibles fósiles serán cosa del pasado".

José La Loggia
Presidente, Trane Commercial HVAC Europa, Oriente Medio y África

Haciendo cuentas
Utilizando el ratio de eficiencia total (TER), un enfoque del sector defendido por Trane, hemos demostrado que las nuevas unidades térmicas han supuesto una mejora de la eficiencia del 400% y han reducido las emisiones anuales de CO2 en 160 toneladas.
El TER se basa en el cálculo de que con sistemas de calefacción y refrigeración independientes, por cada dos unidades de energía que se introducen, el mejor resultado son cuatro unidades de calefacción y refrigeración. Una unidad térmica eleva esta cifra a ocho unidades por cada una que se introduzca.

El proyecto de Derby forma parte del Gigaton Challenge de Trane Technologies, nuestro compromiso de ayudar a reducir 1.000 millones de toneladas métricas de CO2 equivalente de la huella de nuestros clientes para 2030, una cifra aproximadamente igual a las emisiones anuales de Italia, Francia y el Reino Unido juntos.

Predicar con el ejemplo
También trabajamos internamente para reducir nuestra propia huella de carbono. A finales del año pasado, instalamos un sistema electrificado de gestión térmica en nuestra fábrica de Charmes (Francia). Se espera que el nuevo sistema reduzca 1.800 toneladas de emisiones de carbono al año. Trane Technologies se ha comprometido a alcanzar cero emisiones netas de gases de efecto invernadero en toda nuestra cadena de valor para 2050 con nuestros objetivos de reducción de emisiones validados por la Iniciativa de Objetivos Basados en la Ciencia (SBTi).

Horizontes del agua en Escocia
El crecimiento de las nuevas tecnologías también está desempeñando un papel clave en el auge del nuevo sistema combinado. En 2019, un nuevo sistema de calefacción urbana -el primero de este tipo en el Reino Unido- entró en funcionamiento en Stirling, Escocia. Utiliza la tecnología de bomba de calor de Trane para extraer calor de las aguas residuales y residuales. Según Donald MacBrayne, director de desarrollo empresarial de Scottish Water Horizons, esta tecnología puede ahorrar más de 380 toneladas de carbono al año .

La red, gestionada por el Ayuntamiento de Stirling, abastece a varios edificios públicos clave, entre ellos un centro de ocio y un instituto. El proyecto ha tenido tanto éxito que el ayuntamiento quiere ampliar la red y conectar a más clientes a un sistema de calefacción con bajas emisiones de carbono. Desde entonces se han puesto en marcha cuatro proyectos similares en Escocia, y también ha habido interés en toda Europa.

Una nueva mentalidad
La innovación forma parte de la solución, pero hay que cambiar la mentalidad tradicional, según la cual la calefacción y la refrigeración son cosas distintas. Con la creación de mejores conexiones entre la red y las entidades que utilizan electricidad, desde los sistemas de refrigeración hasta el transporte, y con la creciente eficiencia del almacenamiento en baterías, la cantidad de energía que habrá que generar en el futuro puede ser mucho menor que la necesaria para alimentar los sistemas actuales, menos eficientes. En el futuro, las infraestructuras dejarán de estar aisladas y pasarán a considerarse un solo organismo. Las ciudades estarán mejor interconectadas, todo será eléctrico y los combustibles fósiles serán cosa del pasado.

Este artículo apareció por primera vez en la sección especial "El futuro de la energía" de "The Times" (Reino Unido) en junio de 2023.

Más información sobre los sistemas de gestión térmica de Trane

Descargar la publicación de The Times