Los edificios representan más del 30%¹ de todas las emisiones, y el transporte es responsable de otro 20%². Esto supone más de la mitad de las emisiones mundiales que Trane Technologies puede ayudar a reducir.

Para reducir las emisiones y descarbonizar nuestras ciudades, debemos revolucionar la energía utilizada en los edificios y el transporte. Cualquier calor liberado al medio ambiente puede considerarse desperdiciado, y dado que se necesita energía para producir calor, el calor desperdiciado es energía desperdiciada. Al prevenir y recuperar el calor residual, estamos ayudando a descarbonizar los edificios, la industria y los sistemas de transporte, transformándolos de sumideros de energía en fuentes de energía.

Centrándonos en la energía generada que se desperdicia, lo que llamamos gestión de la demanda, podemos tener un impacto significativo a la hora de abordar el despilfarro energético y reducir la demanda de energía.

Recuperación de energía: un cambio de juego para el entorno construido
Históricamente, los edificios han dependido de los combustibles fósiles y del gas natural para sus necesidades de calefacción y refrigeración. La mayoría de los edificios también han utilizado normalmente sistemas separados de calefacción y refrigeración que funcionan de forma independiente, causando mayores emisiones - especialmente durante los procesos de refrigeración que generan calor, que normalmente se desperdicia y se libera a la atmósfera.

Pero nuestra visión de los edificios del mañana es clara: un futuro en el que la producción de energías renovables, la calefacción y refrigeración de los edificios y el almacenamiento de energía funcionen al unísono para crear edificios de alta eficiencia energética. Estos edificios generan energía suficiente para el funcionamiento de sus propias instalaciones sin recurrir a la red, reutilizando lo que de otro modo se desperdiciaría e impulsando al mismo tiempo importantes eficiencias energéticas. Si los edificios descarbonizados se convirtieran en la norma, podríamos respirar un aire más limpio y vivir en ciudades más inteligentes, sanas y resistentes, menos dependientes de los combustibles fósiles.

El concepto de gestión térmica para el control de la temperatura es fundamental para esta visión. La tecnología de recuperación de energía, como las bombas de calor, puede capturar el calor generado de forma natural como subproducto, en lugar de desecharlo a la atmósfera, y reutilizarlo para otro uso, como calefacción de confort y agua caliente sanitaria. Este enfoque de "calefacción gratuita" se traduce en un ahorro sustancial de costes en comparación con los sistemas de calderas convencionales. Mediante el uso de bombas de calor, los propietarios de edificios y los urbanistas también pueden integrar los sistemas de calefacción y refrigeración y aprovechar otra fuente de energía gratuita sin explotar: el calor residual.

De hecho, las bombas de calor pueden reutilizar el calor residual para satisfacer otras demandas de calefacción de un edificio o una ciudad. Un excelente ejemplo de sistema innovador de gestión térmica es el proyecto de Trane Technologies en la ciudad holandesa de Aalsmeer. El exceso de calor de un centro de datos se reutiliza para suministrar agua caliente a una escuela y un gimnasio locales. Este proyecto ahorró a Aalsmeer 400 toneladas métricas de emisiones de CO2 al año, lo que equivale a las emisiones generadas por 48 hogares. Adoptar un sistema de gestión térmica de calefacción y refrigeración simultáneas, que puede calentar y enfriar al mismo tiempo, no sólo reduce la dependencia de los combustibles fósiles, sino que también es mucho más eficiente.

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"Al evitar y recuperar el calor residual, estamos ayudando a descarbonizar los edificios, la industria y los sistemas de transporte, transformándolos de sumideros de energía en fuentes de energía".

José La Loggia
Presidente del Grupo, EMEA, Trane Technologies

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Reducción de las emisiones de carbono en el transporte
Se están estableciendo nuevos estándares industriales para la reducción de emisiones y la eficiencia en el transporte comercial. Trane Technologies es especialista en refrigeración para el transporte, con el fin de garantizar la seguridad de alimentos y medicamentos de forma sostenible. El sistema de recuperación de energía Thermo King AxlePower, por ejemplo, cosecha energía cuando un remolque rueda o frena, capturando y almacenando la energía en una batería de alto voltaje que alimenta la unidad de refrigeración. Estos sistemas de alto rendimiento, híbridos o totalmente eléctricos, pueden suponer un importante ahorro de CO2.

Durante una prueba en la ruta N1 de larga distancia de Woolworths en Sudáfrica, la batería del vehículo funcionó durante una distancia de 15.000 kilómetros para refrigerar la carga y sólo activó el motor diésel el 3% del tiempo. En la ruta entre Johannesburgo y Ciudad del Cabo, las emisiones de carbono se redujeron en 27 toneladas.

Desafiar la mentalidad actual en torno a la descarbonización
A estas alturas, debería estar claro que los obstáculos para crear ciudades descarbonizadas no son tecnológicos. Entonces, ¿cuáles son? Una idea errónea muy extendida es que las soluciones sostenibles son prohibitivamente caras. En realidad, la eficiencia energética y las reducciones de CO2 logradas mediante estas tecnologías suelen dar lugar a cortos periodos de amortización, a veces en tan solo dos o tres años.

Otro mito es que estos sistemas son complejos y sólo aplicables a la construcción de edificios nuevos. Esto dista mucho de la realidad. Casi el 75% del parque inmobiliario existente en la Unión Europea tiene un rendimiento energético deficiente que puede mejorarse considerablemente con soluciones inteligentes de calefacción y refrigeración³. Cuando sustituimos las máquinas que sólo refrigeran por otras capaces de calentar y refrigerar simultáneamente, el coste incremental es más asumible. Y para los propietarios de flotas que deseen cambiar a soluciones eléctricas, los sistemas de recuperación de energía de última generación (por ejemplo, Thermo King AxlePower) también son más eficientes y dependen menos de las estaciones de recarga y de los combustibles fósiles.

La financiación, que a menudo se percibe como un obstáculo, también está fácilmente disponible. La clave es financiar el futuro, no sistemas anticuados.

El futuro es ahora: es hora de actuar
El camino hacia la descarbonización de nuestras ciudades pasa por estas soluciones sostenibles de gestión térmica y recuperación de energía. A medida que avanzamos, los responsables políticos, los líderes de la industria y las comunidades deben trabajar juntos para adoptar esta visión.

Descarbonizar nuestras ciudades está al alcance de la mano, y los beneficios para nuestro planeta y las generaciones futuras son inconmensurables.

Una versión de este artículo apareció originalmente en el Financial Times.

[1] AIE, "Tracking Clean Energy Progress 2023: Buildings", 2023.
[2] AIE, "Tracking Clean Energy Progress 2023: Transporte", 2023.
[3] Directiva sobre eficiencia energética de los edificios 2024 de la Comisión Europea y datos recopilados por Trane Technologies.