Si eres propietario de un edificio o responsable de la estrategia de sostenibilidad de un inmueble comercial, probablemente estés oyendo hablar cada vez más de electrificación, bombas de calor, recuperación de energía y sistemas de climatización de alta eficiencia. Y hay una buena razón para ello: la forma en que se refrigeran y se calientan los edificios y los procesos está experimentando una transformación importante.

Los sistemas tradicionales de calefacción y refrigeración ya no son capaces de satisfacer las expectativas actuales de eficiencia, los objetivos climáticos ni la agilidad operativa. Está surgiendo una nueva clase de soluciones avanzadas de climatización —denominadas «sistemas de gestión térmica»— que se perfila como una de las formas más eficaces de reducir el consumo energético, disminuir las emisiones de carbono y ofrecer un confort constante durante todo el año.

En este blog, analizaremos qué es un sistema de gestión térmica, por qué es importante, en qué se diferencia de un diseño tradicional de climatización y qué ventajas aporta a los propietarios de edificios, especialmente a aquellos que aspiran a un futuro más sostenible y rentable.

¿Qué es un sistema de gestión térmica?
Un sistema de gestión térmica es una solución combinada de calefacción y refrigeración que utiliza un ciclo termodinámico alimentado íntegramente por electricidad para satisfacer tanto las necesidades de refrigeración como las de calefacción en un edificio o un proceso industrial. En términos sencillos, en lugar de utilizar una caldera para producir calor y una enfriadora para producir frío, emplea un enfoque basado en una bomba de calor para proporcionar ambos —y, a menudo, al mismo tiempo—.

No se trata solo de un único equipo; puede ser una unidad o una combinación de unidades interconectadas que gestionan los flujos de calor de forma inteligente. El sistema traslada el calor de una parte del edificio a otra, captura el calor «residual» que, de otro modo, se desperdiciaría, y lo reutiliza donde sea necesario.

Piensa en ello como un sistema de climatización que, por fin , funciona como un equipo integrado, en lugar de como dos sistemas separados que realizan tareas contradictorias.

Este cambio permite que los edificios sean más eficientes energéticamente —a menudo de forma espectacular—, ya que el sistema reutiliza el calor en lugar de generarlo desde cero.

Por qué los sistemas tradicionales de climatización están obsoletos
Para apreciar por qué la tecnología del sistema de gestión térmica es tan importante, conviene entender a qué viene a sustituir.

La mayoría de los edificios comerciales actuales utilizan una configuración tradicional:
• Una caldera quema combustibles fósiles (normalmente gas o gasóleo) para proporcionar calefacción.
• Una enfriadora utiliza electricidad para proporcionar refrigeración.
• Estos sistemas son completamente independientes entre sí.
• El calor, un subproducto del circuito de refrigeración, se «desperdicia» al ambiente.
• Paralelamente, las calderas siguen produciendo calor con altas emisiones de carbono para satisfacer las necesidades de agua caliente.

Un sistema de gestión térmica cambia por completo la lógica. En lugar de desperdiciar el calor, lo recicla. En lugar de limitarse a calentar O a refrigerar, puede hacer ambas cosas al mismo tiempo, ajustándose continuamente a las necesidades del edificio.

En edificios con cargas internas diversas —como oficinas, hospitales, universidades y hoteles—, esta integración supone una gran oportunidad.

Por qué muchos edificios necesitan calefacción y refrigeración simultáneamente
Si eres propietario o gestionas un edificio comercial, probablemente lo sabes de primera mano: las instalaciones modernas rara vez funcionan en modo de «calefacción pura» o «refrigeración pura». Las diferentes partes de un edificio tienen necesidades distintas.

He aquí algunos ejemplos de tipos de edificios:
Hospitales - Los hospitales presentan algunos de los perfiles térmicos más exigentes:
• Las áreas quirúrgicas necesitan refrigeración constante para mantener una calidad del aire estricta.
• Las habitaciones de los pacientes pueden necesitar calefacción, especialmente en invierno.
• El agua caliente sanitaria debe generarse las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Esto significa que la refrigeración y la calefacción funcionan simultáneamente durante todo el año. Con un sistema de gestión térmica, el calor generado al refrigerar espacios médicos sensibles puede reutilizarse para ayudar a generar agua caliente sanitaria o calefacción en otras zonas del edificio.

Hoteles - Los hoteles se enfrentan a un reto similar:
• Las habitaciones de huéspedes requieren refrigeración en verano.
• Las cocinas, las lavanderías y las zonas de bienestar generan calor interno.
• La demanda de agua caliente se mantiene alta durante todo el año.

Los sistemas tradicionales de climatización (HVAC) expulsarían el calor residual al exterior, mientras que las calderas queman gas para calentar el agua. Un sistema de gestión térmica captura ese mismo calor y le da un nuevo uso, lo que reduce drásticamente el desperdicio de energía.

Oficinas comerciales - Sí, incluso los edificios de oficinas tienen necesidades mixtas:
• Las fachadas expuestas al sol pueden necesitar refrigeración.
• Las zonas sombreadas o las plantas bajas pueden necesitar calefacción.
• Las salas de reuniones generan cargas térmicas internas.
• Los sótanos o los centros de conferencias pueden necesitar calefacción al mismo tiempo.

Los sistemas de gestión térmica destacan en estas condiciones mixtas del mundo real, lo que los hace mucho más eficientes que los sistemas diseñados para una carga térmica unidireccional.

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