Det är välkänt att värme-, ventilations- och luftkonditioneringssystem (HVAC-system) spelar en viktig roll för att skapa hälsosammare och bekvämare inomhusmiljöer. HVAC-system kan dock också vara mycket energikrävande, och nya EU-regler riskerar att göra föråldrad teknik ännu dyrare att underhålla.

Detta är en viktig fråga. Experter säger att byggnader i EU använder 40 % av energin. De står också för 36 procent av utsläppen av växthusgaser, främst från byggande, användning, renovering och rivning.

Vid renovering eller ombyggnad av befintliga byggnader har fastighetsförvaltarna en möjlighet att förbättra inomhusmiljön och sänka driftskostnaderna. För att göra detta måste förvaltarna se längre än att bara byta ut gamla system genom att investera i modern teknik som ger snabba fördelar och långsiktigt värde.

När ingenjörer utformar och väljer HVAC-system för nya byggnader bör de överväga teknik som uppfyller dagens höga krav på inomhusmiljöns kvalitet (IEQ) och utvärdera dess inverkan på byggnadens koldioxidavtryck. Men medan "bygga från grunden" ger konstruktörerna enorma valmöjligheter, är renoveringsprognoser ofta mer begränsande och utmanande att hantera. Att förbättra energieffektiviteten i befintliga och gamla byggnader innebär ännu större utmaningar när människor behöver bättre inomhusluft.

Att balansera IEQ och energieffektivitet
Det finns flera åtgärder som fastighetsförvaltare kan vidta för att minska energislöseriet och förbättra effektiviteten - från att förbättra klimatskalet till att ta tillvara och återanvända spillvärme från andra källor i byggnaden. Dessa åtgärder har dock en begränsad effekt när det gäller att förbättra inomhusmiljökvaliteten. Det är därför det alltid är viktigt att uppdatera byggnadens ventilationssystem.

Vanligtvis arbetar ventilationssystem kontinuerligt för att ersätta "unken" luft med frisk luft. Dessa mekaniska system måste ofta arbeta hårdare för att kompensera för läckage och övervinna stora tryckfall från filtreringsanordningar. Ju högre filtreringsgrad, desto högre tryckfall ... och desto högre energikostnader. Dessa kostnader ökar ytterligare när luften behöver förkonditioneras, t.ex. avfuktning, uppvärmning eller kylning.

Förutom högre driftskostnader ökar dessa ineffektiva system också byggnadens koldioxidavtryck. Med tanke på att många gamla byggnader i Europa fortfarande drivs med pannor som drivs med fossila bränslen har detta också en negativ inverkan på de direkta utsläppen av växthusgaser och lokala luftföroreningar.

Moderna, energieffektiva ventilations- och luftkonditioneringssystem är en effektiv hävstång för att på ett hållbart sätt minska en byggnads energikostnader och koldioxidavtryck. Och lika viktigt är att luftbehandlingsaggregat (AHU) är de "lungor" som hjälper byggnader att andas bättre.

Integrera det bästa av AHU- och värmepumpsteknik
För byggnader som kräver helt centraliserade AHU-system kan det vara en mer kostnadseffektiv lösning att välja ett luftbehandlingsaggregat med ett integrerat värmepumpspaket. Värmepumpar är mycket mångsidiga enheter som ger mekanisk uppvärmning eller kylning. De är idealiska för alla typer av komforttillämpningar och kan vara 3 till 4 gånger effektivare jämfört med en modern värmepanna. Tekniken har förbättrats avsevärt under de senaste decennierna och är idag ett självklart alternativ till fossila bränslen - och ett viktigt steg för att hjälpa fastighetsägare att minska koldioxidutsläppen i sitt byggnadsbestånd.

Trane, ett varumärke som tillhör Trane Technologies, har legat i framkant när det gäller innovation inom värmeregleringssystem sedan 1913. För några år sedan utökade företaget sin portfölj genom att förvärva AL-KO Airtech, en tyskbaserad tillverkare med över 50 års expertis inom ventilationsteknik. Tack vare denna synergi har FoU-ingenjörer utvecklat en ny integrerad lösning som kombinerar luftbehandlingsaggregatet AL-KO AT4 med en Trane Leaf värmepump i en enda, fabrikstestad enhet.

Trane Leaf, en luftvärmepump som använder R290, ett naturligt köldmedium med noll GWP, har en inverter-scrollkompressor och EC-fläktar för att ge bättre temperaturkontroll, maximal effektivitet och tystare drift. Tack vare tekniken med variabel hastighet och de utmärkta termodynamiska egenskaperna hos R290 har ALKO AT4 + Trane Leaf-systemet ett brett driftområde, med tillförlitlig drift ned till -20 °C och varmvatten upp till 78 °C.

Prata med vilken planerare, ingenjör eller arkitekt som helst och de kommer att berätta för dig... inget projekt är det andra likt, eftersom ingen byggnad är den andra lik. Renoveringsprojekt har vanligtvis ännu fler begränsningar som vikt, storlek och kompatibilitet med den befintliga infrastrukturen. Det är därför som modularitet och konfigurerbarhet blir allt vanligare inom utrustningsdesign. AT4-ventilationsaggregatet består till exempel av över 100.000 olika komponenter. Detta bidrar till att den är mycket anpassningsbar och kan anpassas till praktiskt taget alla byggnader och all arkitektur - en annan viktig faktor för renoveringsprojekt.

Även om det är viktigt att ersätta gamla maskiner med högkvalitativ utrustning för att uppnå effektivitets- och IEQ-mål, räcker det inte.

Bedöma, mildra och hantera
Uttrycket "du kan inte hantera det du inte kan mäta" förknippas ofta med ledningsfilosofier inom näringslivet och kvalitetskontroll. Men det gäller även för byggnader.

Som tidigare nämnts kan ventilationsstrategier som kräver ett stort friskluftsintag snabbt bli mycket energikrävande. Oavsett om det handlar om ett nybyggnads- eller renoveringsprojekt kommer man långt med att integrera sensorteknik och styrning av HVAC-anläggningar för att möjliggöra energibesparingar utan att kompromissa med kvaliteten på inomhusmiljön.

Sensorteknik och styrning på systemnivå, som Trane Chiller Plant, gör att HVAC-systemet kan arbeta på ett mer energieffektivt sätt, t.ex. genom att styra friskluftsventilationen baserat på beläggningsnivåer (t.ex. CO2-koncentration) och utomhustemperaturer. Tack vare teknik för variabel hastighet och smartare styrsystem kan ventilationsaggregat leverera "rätt" mängd luft som behövs för att upprätthålla IAQ, vilket minskar behovet av ytterligare värme- eller kylsystem för att upprätthålla komforten.

Sammanfattningsvis kan man säga att även om givare är ett måste för att förbättra energieffektiviteten i byggnader, är de värdelösa om de inte kombineras med ett högeffektivt luftbehandlingssystem - och vice versa.

Förstå HVAC:s koldioxidavtryck för att göra hållbara val
I dag finns det så många olika tekniker och konkurrenter på marknaden att det är lätt att bli överväldigad. Hur vet du att du väljer rätt teknik som hjälper dig att uppnå dina miljömässiga och ekonomiska mål?

Att misslyckas med att påvisa ett HVAC-systems miljöpåverkan är inte längre något som är trevligt att ha för planerare och ingenjörer. Om man inte gör det kan det faktiskt hindra att man får bygglov för att gå vidare med ett projekt, och till och med förhindra tillgång till ytterligare finansiering för minskade koldioxidutsläpp som ofta görs tillgänglig av nationella och lokala organ.

Trane Technologies förstår detta behov och lägger kontinuerligt till fler produkter inom ramen för EPD ( Environmental Product Declaration ). EPD är ett tredjepartsverifierat dokument i enlighet med ISO 14025 som på ett transparent sätt rapporterar miljöpåverkan från en produkt eller ett material, baserat på en livscykelanalys (LCA).

Dessutom lanserar Trane, i samarbete med ALKO Airtech, ett LCA-verktyg som kombinerar ekonomiska och miljömässiga bedömningar i en enda rapport. Verktyget beräknar drifts- och underhållskostnader under hela produktens livscykel, med hänsyn till effekterna av spillvärmeåtervinning när så är tillämpligt. Det tar också hänsyn till platsberoende faktorer som elpris, energikällor och nätfaktorer. Målet är att göra dessa ömsesidiga beroenden transparenta och stödja beslutsfattandet kring teknik och design redan i planeringsstadiet.

Sammanfattningsvis är det inte bara bra för miljön att investera i moderna, energieffektiva HVAC-system med sensorteknik och smarta kontroller - det är bra för ditt resultat, för planeten och för samhället.

Vill du lära dig mer om strategier för att skapa hälsosammare och effektivare inomhusmiljöer? Kolla in Healthy Spaces podcast, som finns tillgänglig på alla podcast-streamingplattformar.